Deze reeks ontstond in opdracht van een Zuid-Koreaans tijdschrift, kort nadat Graz in 2011 was opgenomen in het UNESCO Creative Cities Network als City of Design. De opdracht was een fotografisch portret te maken van de stad en van de rol die architectuur en design er spelen.

Graz is een stad waarin verschillende tijdlagen opvallend dicht naast elkaar bestaan. Het historische centrum groeide gedurende eeuwen onder uiteenlopende Centraal-Europese en mediterrane invloeden en vormt samen met Schloss Eggenberg UNESCO-werelderfgoed. Tegelijk heeft de stad een uitgesproken hedendaagse architectuur, die zich niet terugtrekt uit dat historische decor maar er vaak bewust de confrontatie mee aangaat.

Voor deze reeks wilde ik daarom niet alleen gebouwen fotograferen. Ik zocht naar de manier waarop oud en nieuw samen het karakter van Graz bepalen: historische straten en pleinen, hedendaagse architectuur, publieke ruimte en het dagelijkse leven dat zich daartussen afspeelt. De stad zelf werd het onderwerp.

Wat me vooral interesseerde, was hoe architectuur mee bepaalt hoe een stad wordt ervaren. Niet alleen door de gebouwen die als iconen herkenbaar zijn, maar ook door straten, doorgangen, pleinen en onverwachte ontmoetingen tussen verschillende periodes. Graz laat zien dat een historische stad niet noodzakelijk een decor uit het verleden hoeft te worden. Nieuwe architectuur kan er een volgende laag aan toevoegen.

De foto’s vormen zo een portret van een stad die haar geschiedenis zichtbaar met zich meedraagt en tegelijk ruimte maakt voor verandering. Niet alleen een City of Design, maar een levende stad waarin verleden en heden voortdurend naast en door elkaar bestaan.