Over - Bart Deseyn

Ik werd geboren in Gent in 1969 en groeide op met fotografie. Mijn vader was een enthousiaste amateurfotograaf en via hem leerde ik al vroeg naar de wereld kijken door een camera. Later studeerde ik fotografie aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Gent, waar ik in 1992 afstudeerde. De documentaire traditie waarin ik daar werd opgeleid, zou mijn werk gedurende de volgende decennia sterk bepalen.

Mijn eerste reportages brachten me naar Roemenië en Albanië, in een periode waarin beide landen ingrijpend veranderden na de val van het communisme. Daarna volgden uiteenlopende documentaire projecten en opdrachten rond landschap, erfgoed, architectuur en gemeenschappen. Vanaf 2002 verschoof een belangrijk deel van mijn werk naar Marokko. Jarenlang fotografeerde ik er het landschap, de architectuur en het dagelijkse leven van Amazigh-gemeenschappen. Dat resulteerde onder meer in de boeken Amazigh, Habitats et Habitants Berbères au sud du Maroc en Nostalgia for the Present, dat ontstond uit een samenwerking met antropoloog David Crawford.

Ook daarna bleef Marokko terugkeren. Tussen 2010 en 2016 documenteerde ik ongeveer honderdvijftig igoudar, de collectieve graanschuren van de Anti-Atlas. Wat begon als een fotografische belangstelling voor bijzondere architectuur groeide uit tot een bredere interesse in de sociale systemen, het landschap en de gemeenschappen waarbinnen deze gebouwen ontstonden.

Gaandeweg is ook mijn manier van werken veranderd. Fotografie is nog steeds een belangrijk onderdeel van hoe ik naar de wereld kijk, maar niet langer het enige. Ik ben meer gaan schrijven, werk vandaag in het natuurbeheer en bouw en restaureer houten kano’s. Daarnaast breng ik veel tijd buiten door, op rivieren en in de bergen. Die verschillende bezigheden lijken misschien ver uit elkaar te liggen, maar voor mij vertrekken ze vanuit dezelfde nieuwsgierigheid naar landschap, natuur, mensen en vakmanschap.

Werken in het natuurbeheer heeft die manier van kijken verder veranderd. Waar ik vroeger vooral observeerde en documenteerde, werk ik nu dagelijks letterlijk in het landschap. Ik ervaar er hoe natuur en menselijke invloed voortdurend op elkaar inwerken en hoe snel vertrouwde landschappen kunnen veranderen. Reizen en buitensport voegen daar nog een andere ervaring aan toe: een landschap niet alleen bekijken, maar erdoorheen bewegen en er tijdelijk deel van uitmaken.

Daaruit is ook mijn schrijven ontstaan. Ik schrijf over natuur en landschap, maar evengoed over reizen, erfgoed, klimaat, buitensport en vakmanschap. Onderwerpen die op het eerste gezicht uiteenlopen, maar uiteindelijk vaak raken aan dezelfde vraag: hoe verhouden wij ons tot de omgeving waarin we leven?

Deze website brengt die verschillende lijnen samen. Ze bevat een fotografisch archief dat meer dan dertig jaar omspant, maar is tegelijk een plek voor nieuwe verhalen, essays en observaties. In Uit het archief keer ik bovendien regelmatig terug naar ouder werk en kijk ik met de afstand van vandaag opnieuw naar plaatsen en mensen die ik jaren geleden fotografeerde. Niet uit nostalgie, maar vanuit dezelfde nieuwsgierigheid waarmee het ooit begon.

Selectieve publicaties

1994 · De Opera van Gent · Uitgeverij Lannoo
2004 · Mol à la Turka · ’t Getouw
2006 · Kapellen in Vlaanderen · Davidsfonds Uitgeverij
2006 · Amazigh, Habitats et Habitants Berbères au sud du Maroc · Fonds Mercator
2007 · Champagne · Davidsfonds Uitgeverij
2008 · De Vlaamse Streekproducten · Uitgeverij De Rouck
2014 · Nostalgia for the Present · Leiden University Press

Ik werk vanuit Olmen, België
+32 475 80 43 02
bart.deseyn@gmail.com